Le Premier ministre français François Fillon est arrivé jeudi soir à Abidjan, première étape d’une mini-tournée en Afrique de l’Ouest qui doit également le mener jusqu’à dimanche au Ghana et au Gabon, a constaté un journaliste de l’AFP.
Le chef du gouvernement français est arrivé vers 19h30 GMT à Abidjan où il s’est immédiatement rendu à la résidence de l’ambassadeur de France pour y célébrer le 14 juillet.
« Peu de communautés de Français à l’étranger ont été éprouvées comme la vôtre cette année », a déclaré M. Fillon, trois mois après la chute de Laurent Gbagbo et l’accession au pouvoir d’Alassane Ouattara au terme d’une crise qui a fait environ 3.000 morts.
M. Fillon, qui reste à Abidjan jusqu’à vendredi soir, a salué la volonté du président Ouattara de « mener une démarche de vérité et de réconciliation en même temps qu’un travail de mémoire ».
« Dans cette démarche, je veux vous assurer que la France est solidaire » de son ancienne colonie, a poursuivi M. Fillon, pour qui la Côte d’Ivoire « écrit une nouvelle page de son histoire ». « Dans sa pleine souveraineté, elle doit maintenant rattraper des années perdues dans d’interminables luttes internes », a-t-il exhorté.
Le Premier ministre, qui est venu avec plusieurs membres de son gouvernement et des chefs d’entreprises, a souhaité que la France soit « le partenaire de référence de la Côte d’Ivoire », sans être pour autant son « partenaire exclusif ».
Cette visite, placée sous le signe de la reconstruction économique, doit permettre à la France de réitérer ses engagements de réduire la dette ivoirienne et de participer au développement de ses secteurs public et privé.
M. Fillon sera vendredi soir au Ghana, un modèle démocratique africain qui bénéficie d’une forte croissance économique et peut constituer un nouveau point d’ancrage de la France sur le continent. Il achèvera son déplacement au Gabon, partenaire militaire et économique privilégié en Afrique de l’Ouest.
