Anthony Obame n’a peut-être pas décroché l’or samedi en taekwondo, mais sa médaille d’argent à Londres dans la catégorie des +80 kg avait une saveur inédite puisqu’il s’agit de la première dans l’histoire du Gabon aux Jeux olympiques.

Le Gabonais est même passé tout près de l’or en finale, face à l’Italien Carlo Molfetta, au point de mener 6-1 à la fin du premier round, mais son adversaire a refait patiemment son retard, jusqu’à 9-9 à la fin de l’ultime manche.

L’Italien a finalement décroché l’or en vertu de la règle de la mort subite.

A la fin du match, les deux combattants sont tombés sur les genoux et ont levé les bras de concert, sous les yeux des 6.000 spectateurs massés à l’Excel de Londres, comme si la victoire leur appartenait, à égalité.

Anthony Obame n’a désormais qu’un souhait: que sa médaille soit la première d’une longue série pour le Gabon.

« C’est un bon début. Nous devons essayer d’avoir d’autres médailles à l’avenir », a-t-il dit aux journalistes. « Aujourd’hui, ce n’est que moi, mais j’espère que d’autres sportifs vont gagner d’autres médailles aux Jeux olympiques et vont avoir le même succès que moi. »

Le Cubain Robelis Despaigne et le Chinois Liu Xiaobo ont pris les deux médailles de bronze.

Peter Rutherford; Simon Carraud pour le service français, édité par Jean Décotte