Miriam Makeba, voix légendaire du continent africain et mondialement connue comme « Mama Africa », est morte dans la nuit du dimanche 9 au lundi 10 novembre, à 76 ans, près de Naples, en Italie. L’artiste a été victime d’une crise cardiaque, juste après être sortie de scène, à la suite d’un concert de soutien à l’écrivain Roberto Saviano, auteur de Gomorra, menacé de mort par la Mafia. Devenue un des symboles de la lutte contre l’apartheid, la chanteuse sud-africaine, née à Johannesburg le 4 mars 1932, n’aura de cesse de plaider dans ses chansons pour l’amour, la paix et la tolérance. Son titre phare « Pata, Pata » a fait le tour de la planète.

De son vrai prénom Zenzi (diminutif d’Uzenzile), Miriam Makeba avait vu le destin de son pays basculer en 1947 avec l’arrivée au pouvoir des nationalistes afrikaners. A 27 ans, elle quitte l’Afrique du Sud pour les besoins de sa carrière, sans savoir qu’elle va être bannie de son pays pour ses prises de position contre la ségrégation.

Son exil durera trente et un ans et la fera vivre un peu partout dans le monde, de l’Europe aux Etats-Unis. La chanteuse connaît un immense succès, même si son mariage en 1969 avec le leader des Black Panthers Stokely Carmichael – dont elle se séparera en 1973 – n’est pas du goût des autorités américaines et la pousse à émigrer en Guinée. Après la mort de sa fille unique en 1985, elle retourne vivre en Europe. En 1990, Nelson Mandela avait réussi à la convaincre de revenir en Afrique du Sud. Miriam Makeba était devenue commandeur des Arts et des Lettres en 1985 et avait obtenu la nationalité française en 1990.

source: le monde avec AFP