L’agence international Fitch Ratings a revu à la baisse la note souveraine du Gabon. Selon l’agence, elle serait de passée de « BB » en 2012 à « BB- » en 2013. Cette évaluation se fonde sur l’appréciation de la robustesse économique, du mode de gouvernance et du climat des affaires jugés faibles selon les indicateurs de la Banque mondiale. Par ailleurs, l’agence a dit avoir également prise en compte la note de l’ensemble des Etats de la communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (Cemac).
La baisse de la note souveraine du Gabon résulterait de nombreux facteurs. L’agence international Fintch met en perspective la baisse tendancielle de sa production pétrolière. Témoin la réduction de la part du domaine pétrolier dans PIB depuis quelques années. Elle représentait 42 % en 2012, a-t-on indiqué. A cette baisse de la production pétrolière se conjugue également une baisse des prix du baril. Résultat des courses : une contraction de 3,1 % du PIB hors pétrole, malgré une reprise annoncée dans les mois à venir. Toutefois, l’absence de nouveaux gisements pétroliers importants n’est pas de nature à augurer des lendemains meilleurs pour ce secteur. Relativement à ce point, l’agence estime que la production pourrait stagner jusqu’en 2015.
Sur un tout autre plan, de nombreux points positifs ont été relevés par Fitch Ratings. L’agence a souligné le fait que le programme d’investissement public que l’Etat gabonais a lancé en 2010, notamment dans les secteurs de l’énergie et du transport, a été bénéfique pour le pays. Le seul hic est que le taux de retour sur investissement reste encore incertain. Concernant la dette publique, elle sera modérée à un montant de 22% du PIB d’ici à la fin de l’année en cours, soit 14 % net des dépôts. Ce qui rappelle notament que le Gabon a publié un Eurobond au début du mois de décembre 2013, remboursable en trois tranches égales en 2022, 2023 et 2024. Déjà, une partie des recettes ont été utilisées pour retirer une grande partie de l’Eurobond 2017, ceci pour financer des investissements.
Au titre des facteurs nécessaires en vue de l’amélioration de la note du Gabon, l’agence indique : « les principaux facteurs de risque qui, individuellement ou collectivement, pourraient déclencher une action positive sont : l’amélioration du bilan souverain entre autres, par une réduction de la dette publique ou une accumulation d’actifs souverains de fournir un coussin contre les chocs des prix des produits de base. [Aussi], l’amélioration de la gestion des finances publiques et l’amélioration plus larges dans les niveaux de gouvernance et de transparence, et la diversification de l’économie sur le long terme. [Or], les principaux facteurs de risque qui, individuellement ou collectivement, pourraient déclencher une cote action négative sont : la nette détérioration des soldes budgétaires, la chute brutale et soutenue des prix du pétrole. »
En définitive, Fitch Ratings prévoit une réduction lente de la production pétrolière du Gabon à moyen et à long terme, face à un prix du pétrole (Brent) évalué à 100 dollars US le baril en 2014 et 2015. Une hypothèse qui amène donc l’agence à penser que la croissance du PIB à moyen terme sera de 7%, tout en présageant une stabilisation puis une diminution progressive des dépenses en investissement autour de 13% du PIB en 2014 et 2015.
