Les 8 soldats de l’armée française, morts samedi dernier aux larges des côtes gabonaises dans le crash d’un hélicoptère de type Cougar, ont reçu ce mercredi un dernier hommage à Libreville avant leur rapatriement vers la France. La cérémonie présidée par le général d’armée Elrick Irastorza qui a effectué déplacement de Libreville pour la circonstance, s’est déroulée sur la place de France du Camp de Gaulle.

Le secrétaire général du ministère de la Défense, le général de corps d’armées, Robert Mangolo Mvoulou, représentant le ministre de la Défense nationale, l’ensemble des généraux gabonais et officiers de l’armées française basée à Libreville ainsi que les ambassadeurs accrédités au Gabon se sont inclinés devant les dépouilles exposées sur 4 vêleras (véhicules militaires) en présence des deux rescapés affligés par la perte de leur frères d’armes. L’un d’eux n’a pu retenir ses larmes.

Parmi les disparus, le plus gradé était capitaine.

Les 8 soldats français sont morts pendant l’exercice de leur mission lors d’une opération bilatérale menée avec les militaires gabonais au large de Libreville baptisée « N’Gari 09 ». L’opération qui a mal débuté samedi devait durée 4 jours (17 au 21).

Les causes de l’accident ne sont toujours pas connues. Des enquêtes ont été diligentées et devaient dans les prochains jours permettre de savoir davantage.

L’opération qui engageait plus de 600 militaires dont 120 gabonais visait à combiner les forces aériennes, terrestres et amphibies des militaires gabonais et français en vue des manœuvres de perfectionnement et de maîtrise de l’espace. Elle se déroulait sur terre, à Nyonié, Dzori et Libreville.

Le thème de cet exercice portait sur « la sécurisation de l’espace maritime du Golfe de Guinée ».

Lundi déjà, le président Omar Bongo Ondimba a adressé ses condoléance à son homologue français, Nicolas Sarkozy et un message d’amitié et de solidarité pour les victimes et leurs familles.