Le président sud-africain Jacob Zuma a échappé jeudi sans surprise à une nouvelle motion de défiance déposée au Parlement par l’opposition, malgré les critiques croissantes suscitées, y compris dans son camp, par les affaires de corruption qui le visent.

Au terme d’une séance électrique, le Congrès national africain (ANC) de Jacob Zuma, qui dispose d’une confortable majorité absolue parmi les députés, a fait barrage au texte visant son chef, rejeté par 214 voix contre 126.

A la tribune du Parlement, le chef de l’Alliance démocratique (DA, centre droit) a ouvert les débats en lançant une violente diatribe contre le président, au pouvoir depuis 2009. « Aujourd’hui, nous pouvons choisir la corruption ou nous pouvons choisir l’avenir de ce pays (…) Nous pouvons choisir de laisser un homme s’enrichir ou aider des millions de gens à se libérer de la pauvreté », a déclaré Mmusi Maimane.

Un rapport explosif

Le texte rejeté jeudi a pour origine la publication la semaine dernière d’un rapport de la médiatrice de la République, qui a illustré par le menu l’influence exercée sur le gouvernement par la richissime famille Gupta, avec la complicité du président. Entre autres exemples, ce document affirme que les Gupta ont offert un pot-de-vin de 40 millions d’euros au vice-ministre des Finances Mcebisi Jonas, qu’il assure avoir refusé.

Un rapport vient s’ajouter à la longue liste des affaires qui ont défrayé la chronique de la présidence Zuma, à commencer par celle des travaux effectués avec de l’argent public dans sa résidence privée qui l’a contraint à rembourser 500 000 euros.

« désastre post-colonial »

« Ce que nous vivons en ce moment en Afrique du Sud, c’est un désastre post-colonial qui s’appelle M. Jacob Zuma », a lancé jeudi un député des Combattants pour la liberté économique (EFF, gauche radicale), Floyd Shivambu. Très virulent, il n’a pas hésité à comparer M. Zuma à d’autres autocrates africains célèbres comme Joseph Mobutu ou Idi Amin Dada.

L’ANC a rejeté ces accusations par la voix de la ministre de l’Eau Nomvula Mokonyane, qui a accusé l’opposition de vouloir « distraire l’ANC (…) de sa tâche de relever les défis de la pauvreté, le chômage et l’inégalité ».