Le kévazingo est un bois rare d’Afrique centrale, considéré comme sacré par certaines communautés locales et très apprécié en Asie, notamment pour la réalisation de parquets, escaliers, meubles de luxe.

Le prix d’un m3 de ce bois précieux varie en fonction de sa qualité entre 400 000 et 1,2 million de francs.

Cette ressource n’avait jamais fait l’objet d’une exploitation aussi intensive par le passé, avant que les Asiatiques ne s’y intéressent. D’où des lois très strictes pour contrer le trafic naissant résultant de cette exploitation abusive. Aussi, une « autorisation spéciale pour l’exportation des produits transformés de kévazingo » est-elle requise en juin 2014. L’année d’après, l’exportation de cette ressource précieuse avait été suspendue purement et simplement, avant d’être autorisée de nouveau en 2016, à la condition qu’elle soit transformée en meuble ou autres objets mobiliers au Gabon.

Le gouvernement a ensuite impulsé des mesures plus fortes, interdisant la coupe du kévazingo en mars 2018, tout en autorisant la récupération du bois « saisi ou abandonné ».

Cent vingt-cinq (125) – soit 1 500 m3 de bois – des 353 conteneurs de kévazingo, dont la saisie fin février au port d’Owendo avait créé un séisme politique, auraient ainsi été « revalorisés puis vendus au bénéfice de l’État », au prix de 45 milliards de francs.

JNE