Tout va tellement vite avec Nicolas Sarkozy que, dix-huit mois après son entrée à l’Elysée, il est déjà temps de tirer un bilan de sa politique africaine. C’est en tout cas le pari que réussissent Antoine Glaser et Stephen Smith, journalistes spécialistes de l’Afrique dans un livre dont le ton ironique, parfois trop léger, adoucit la trame fondamentalement inquiétante : la chronique d’une régression et d’une perte de sens, sur fond d’abandon.
La thèse est simple : après avoir promis, pendant la campagne électorale, une nette « rupture » avec les anciens réseaux de la Françafrique et les complaisances à l’égard des dictateurs noirs, M. Sarkozy agit dans un sens diamétralement opposé. Il gère les relations avec l’Afrique en double commande : d’un côté, la diplomatie officielle chargée des dossiers stratégiques – Darfour, Tchad, Congo, Afrique du Sud -, de l’autre les relations avec le « village » francophone, gérées en direct par le secrétaire général de l’Elysée, Claude Guéant, par l’entremise opaque d’un survivant des réseaux Foccart, l’avocat Robert Bourgi, conseiller personnel du président gabonais Omar Bongo. Quant au ministre des affaires étrangères, son rôle est quasi anecdotique et ses initiatives – Tchad, Rwanda – strictement encadrées.
De Dakar à N’Djamena en passant par Libreville et Paris, les auteurs livrent un récit nourri des contradictions que génère pareil fonctionnement. Derrière les discours adressés à « la jeunesse africaine » et la volonté affichée de passer le relais à l’Europe, se manifeste, selon eux, un désintérêt pour un continent « où il n’y a que des coups à prendre », accentué par l’obsession des économies budgétaires. Ce retrait s’opérerait à contretemps, alors que les Chinois et les Américains le réinvestissent.
Parallèlement, alors que M. Sarkozy entend favoriser la promotion des Français issus de l’immigration africaine, sa politique de fermeture des frontières impose des humiliations au continent. Acéré, nourri de mille anecdotes, le livre tresse bizarrement des lauriers à Brice Hortefeux. Finalement, le seul axe clair de la politique africaine résiderait dans les coups de pouce donnés aux projets africains des grandes entreprises françaises qui, de Bouygues à Bolloré, se trouvent être dirigées par des amis du président.
Faute d’une vision de la relation franco-africaine plus ambitieuse et exigeante que celle d’un VRP, M. Sarkozy serait réduit à actionner ce qui subsiste des vieux réseaux, et se trouverait « aux mains du clan gabonais ». Visiblement, Nicolas Sarkozy n’a rien à refuser à Omar Bongo, au pouvoir depuis… 1967. Contre l’avis de Bercy, le président a effacé 20 % de la dette du Gabon, Etat exportateur de pétrole.
Au début de l’année, il a aussi limogé Jean-Marie Bockel, le secrétaire d’Etat qui s’était étonné publiquement du maintien d’un haut niveau de pauvreté dans les pays africains pétroliers. Appointé par Libreville, Me Bourgi sert aussi de missi dominici à l’Elysée, bien que n’étant doté d’aucun statut à l’égard de l’Etat français.
Le livre suggère fortement l’existence d’un « lien d’argent », dont il n’apporte pas la preuve mais qui expliquerait bien des choses. M. Bongo, qui est réputé avoir financé des campagnes électorales françaises, ne se targue-t-il pas de connaître les « petits secrets entre chefs d’Etat » ? L’hypothèse est si excitante qu’elle tend à donner une importance démesurée au « Bongoland », petit Etat à l’échelle de l’Afrique. Le livre, implacable dans sa dénonciation des incohérences d’une France qui ne sait plus ce qu’elle fait en Afrique, reste muet sur les pistes de reconstruction d’une relation dont les ambivalences n’ont pas commencé avec l’élection de M. Sarkozy.
