Selon des chercheurs de l’Institut de recherche pour le développement (IRD), plusieurs spécimens de la population gabonaise, soit plus de 15%, seraient insensibles au très dangereux virus Ebola. Les chercheurs expliquent ce phénomène par le fait que ces populations auraient développés des anticorps contre le virus en consommant depuis plusieurs années, des fruits contaminés par de la salive de chauves-souris.
Catalogué de mortel, le virus Ebola n’aurait cependant pas d’effet sur 15,3% de la population gabonaise, selon des chercheurs de l’Institut de recherche pour le développement (IRD), probablement après avoir consommé des fruits contaminés par de la salive de chauves-souris, pensent les scientifiques.
En témoigne leur étude sur plus de 4.000 prélèvements sanguins, publiée ce 9 février dans la revue américaine PLOS ONE, qui apporte un éclairage nouveau sur la circulation d’Ebola dans la nature et sur sa dangerosité pour l’homme, qui pourrait s’avérer moindre que prévu.
«15,3% des habitants testés possèdent en effet des anticorps contre ce virus, sans apparemment jamais avoir eu de fièvre hémorragique ou d’autres symptômes (diarrhées sévères, vomissements…)», ont constaté le docteur Eric Leroy l’IRD-Centre international de recherches médicales de Franceville (CIRMF) et ses collègues.
Selon les scientifiques, un grand nombre de porteurs sains existe même dans des zones où aucune épidémie ne s’est jamais déclarée et leur fréquence, la plus haute rapportée à ce jour, varie selon les régions. Ainsi, les zones de savane et de plaines affichent des taux respectivement de 10,5 et 12,4%, tandis qu’en zones forestières, le taux atteint 19,4%, jusqu’à 33,8% dans certains villages. Ces personnes n’ont probablement développé qu’une forme légère de la maladie ou une forme sans symptômes.
Seuls les grands singes et les chauves-souris sont naturellement infectés par le virus. Si les premiers sont rarement en contact avec les humains, les chauves-souris en revanche sont très nombreuses dans les régions forestières du pays, où les taux d’immunité sont justement les plus hauts. Elles se perchent en grand nombre dans les arbres et consomment leurs fruits, en particulier dans les villages ou aux alentours. Les habitants ont vraisemblablement été en contact avec le virus en mangeant des fruits contaminés par la salive de ces animaux.
Le virus Ebola se transmet par contact direct avec le sang ou autre sécrétion corporelle de la personne infectée. Des victimes du virus Ebola ont été enregistrées la première fois en RDC vers les années 1960, dans la Province Orientale, mais des foyers ont été également signalés au Gabon, au Congo, au Soudan ou encore en Ouganda. Cette fièvre hémorragique se traduit, dans les pires cas, par une attaque du système nerveux et provoque des saignements des yeux, des oreilles et autres parties du corps.
Source : AFP Auteur : Gaboneco
