Une épidémie de chikungunya s’est déclarée en avril dans le sud-est du Gabon, où ont également été enregistrés des cas de fièvre dengue, qui n’ont provoqué aucun décès, a-t-on appris vendredi auprès du Centre international de recherches médicales de Franceville (CIRMF).

Les premiers cas de chikungunya se sont manifestés début avril dans la région de l’Ogooué-Lolo puis fin avril dans le Haut-Ogooué, dont Franceville est le chef-lieu, a expliqué Dr Eric Leroy, chercheur au CIRFM où des prélèvements ont été analysés à la demande des autorités sanitaires.

Selon lui, sur 608 prélèvements étudiés au total en trois semaines (3-23 mai) pour la seule zone de Franceville, les chercheurs ont découvert 298 cas de chikungunya et 82 cas de dengue, deux maladies dont les virus sont transmis par des moustiques.

Dans un rapport sur la situation des deux maladies à Franceville, le CIRMF estime que « l’épidémie de chikungunya est en phase d’extinction, avec une fin attendue dans trois à quatre semaines ».

Parmi les cas révélés positifs, 15 étaient « doublement infectés par les deux virus, c’est exceptionnel. On n’en avait identifié que sept lors de l’épidémie qui a touché Libreville en 2007 », a précisé Dr Leroy. « Leur vie n’est pas en danger mais leur état nécessite une hospitalisation », a-t-il dit.

Outre Franceville, l’épidémie de chikungunya affecte d’autres localités du Haut-Ogooué (Moanda, Mounana, Okondja) et de l’Ogooué-Lolo (Koulamoutou, Lastourville) mais aucune statistique ne permettait jusqu’à vendredi d’en déterminer l’ampleur en l’absence de « prélèvements systématiques ».

« Au jour d’aujourd’hui, on n’a pas enregistré de décès. (…) La tendance est à la stabilisation, voire à la baisse », a de son côté assuré Norbert Mouyabi, responsable de la communication du CIRMF.

Une personne atteinte de chikungunya présente les mêmes symptômes que ceux de la grippe: fièvre supérieure à 38 degrés, courbatures, douleurs aux articulations, manifestations hémorragiques ou céphalées.

La dengue, qui existe sous quatre formes distinctes, se manifeste notamment par des céphalées, une fièvre élevée et, dans les cas les plus aigus, des hémorragies mortelles.