Après la découverte du réservoir des virus Ebola et Marbourg en 2009 par le Centre international de recherches médicales de Franceville, au Gabon, ce sont les américains qui ont réalisé un pas sérieux vers un traitement efficace de l’un des virus les plus redoutés au monde.

Des scientifiques de Boston et du Pentagone ont publié le 28 mai par la revue médicale britannique The Lancet que des singes exposés au virus Ebola ont pu être protégés grâce à un traitement. Cette expérience est une première en matière de traitement du virus Ebola.

Une équipe de chercheurs conduite par un chercheur américain de l’Ecole de médecine de l’université de Boston, Thomas Geisbert, a inoculé la souche Ebola-Zaïre à des singes pour tester l’efficacité d’un traitement expérimental utilisant de petites particules de matériel génétique afin d’empêcher la réplication virale.

Dans une première expérience, les chercheurs ont administré à trois singes rhésus macaques une dose potentiellement mortelle du virus Ebola-Zaïre, puis quatre doses de traitement sur plusieurs jours. Un des singes est mort. Dans la seconde expérience incluant quatre singes, ils ont administré sept doses de traitement. Tous ont survécu. Dans les deux cas, un singe « contrôle », infecté mais non traité, est mort.

Selon les chercheurs, ces résultats marquent un progrès important, même si un long chemin reste à parcourir jusqu’au développement d’un traitement pour l’homme qui soit parfaitement sécurisé.

Ces travaux ont été financés par une agence du Pentagone en charge des stratégies contre les armes de destruction massive car le virus Ebola fait partie des agents pathogènes qui pourraient potentiellement être utilisés comme arme de bioterrorisme.

La fièvre hémorragique à virus Ébola est l’une des maladies virales les plus virulentes connues chez l’homme. Il a été identifié pour la première fois en 1976 dans la province ouest-équatoriale du Soudan et dans une région voisine du nord du Zaïre.
Publié le 29-05-2010 Source : RFI Auteur : Gaboneco