Trois zones sont concernés par cette étude ; Mounana, où l’uranium a été exploité pendant plus de quarante ans, par la Compagnie des mines d’uranium de Franceville (COMUF), une filiale du groupe français Areva. Le site d’extraction du manganèse de Moanda, où la Compagnie minière de l’Ogooué (COMILOG), filiale du français Eramet, exerce depuis 1962 et la zone de Poubara, pressentie pour héberger le «plus grand projet hydroélectrique du Gabon», un grand barrage destiné à fournir de l’énergie à la COMILOG et qui va «submerger une surface de 46 km2 sans que les populations locales n’aient été visitées pour la concertation, la négociation de (…) compensations, ni l’inventaire des activités prévu».
Selon l’ONG, à Mounana des rivières ont été envasées et pollués par des boues et déchets issues de l’exploitation du manganèse, par la filiale d’Areva, handicapant fortement les populations obligés de modifier leurs habitudes, pour satisfaire des besoins vitaux en eau potable ou en nourriture. A Moanda, les cours d’eau ont aussi été envasés et pollués par des boues et déchets provenant de l’exploitation du manganèse par COMILOG, modifiant considérablement les activités de populations qui doivent parcourir des kilomètres pour chasser.
L’ONG concède cependant que «la COMILOG a pris compte de l’ampleur des impacts de ses activités sur l’environnement. Le manque d’information concernant la situation radiologique (à Mounana) est inacceptable». Elle suggère à cet effet que l’Etat gabonais doit promouvoir une gestion durable et concertée des ressources naturelles».
Par ailleurs les résultats de la surveillance radiologique n’ayant jamais été transmis aux autorités locales ni à la population, l’ONG s’interroge sur «l’indépendance du Centre national de prévention et de protection contre les rayons ionisants, chargé de la surveillance radiologique (CNPPRI)», sachant que cet organe du ministère gabonais des Mines, censé être indépendant est financé depuis des années par la COMUF, filiale d’Areva.
L’exploitation de l’uranium par Areva au Gabon a cessé il y a une dizaine d’années, mais elle pourrait reprendre sur d’autres sites. Le manganèse représente la deuxième industrie exportatrice du pays. COMILOG, avec une production de minerai de 3,3 millions de tonnes en 2007, est le deuxième producteur mondial de minerai de manganèse à haute teneur, selon Eramet.
