Les tirs à l’arme lourde ont repris samedi matin à Abidjan, alors que les militaires pro-Gbagbo ont appelé à la mobilisation des troupes.

Les tirs d’armes lourdes ont repris samedi 2 avril au matin à Abidjan, autour des derniers bastions tenus par les combattants fidèles à Laurent Gbagbo, rapportent des habitants et des journalistes de l’AFP. La bataille avait fait rage vendredi toute la journée dans la capitale économique ivoirienne.

Plusieurs fronts

A Cocody, au nord d’Abidjan, « on entend des tirs irréguliers, des coups sourds d’armes lourdes et des rafales d’armes automatiques », témoigne un résident. Les affrontements parmi les plus intenses se déroulaient vendredi dans ce quartier chic, où se trouve la télévision d’Etat et la résidence du président sortant Laurent Gbagbo. Le signal de la RTI a par ailleurs été rétabli et la télévision d’Etat diffuse de la musique et des images de la campagne électorale de Gbagbo.

Un autre habitant a fait état d' »échanges de tirs » d’armes lourdes et légères autour de l’école de gendarmerie, dans le même quartier, entre forces pro-Gbagbo et combattants d’Alassane Ouattara, président reconnu par la communauté internationale.

Depuis le début de la matinée, dans le quartier du Plateau, qui abrite le palais présidentiel, plusieurs détonations d’armes lourdes ont résonné. En plein milieu de la nuit, quelques tirs avaient également retenti, accompagnés de rafales, selon l’AFP.

L’autre bastion des forces loyales à Laurent Gbagbo, le grand camp de gendarmerie d’Agban (dans le quartier d’Adjamé, au nord d’Abidjan), continuait aussi de résister aux assauts des forces pro-Ouattara. « Vers 5 heures (locales et 7 h heure française), on a entendu des tirs à l’arme lourde », indique un habitant.

« L’offensive n’a pas commencé »
Le gouvernement Gbagbo avait affirmé vendredi avoir repoussé l’offensive du camp adverse sur ses dernières positions. Mais le capitaine Léon Kouakou Alla, porte-parole du ministère de la Défense d’Alassane Ouattara, a affirmé samedi matin que « l’offensive n’a pas encore commencé. Cela ne saurait tarder », a-t-il déclaré. « Nous prenons des dispositions pour affaiblir l’ennemi avant de monter à l’assaut », a ajouté le porte-parole, sans vouloir donner plus de détails.

Des militaires fidèles au président ivoirien sortant Laurent Gbagbo ont de leur côté appelé à la mobilisation des troupes pour la « protection des institutions de la République », dans un message lu sur la télévision d’Etat.

Crainte des pillages
Environ 1.400 ressortissants français et d’autres nationalités étaient par ailleurs regroupés samedi matin dans le camp militaire français de Port-Bouët, proche de l’aéroport d’Abidjan, sous la protection de la force Licorne, selon l’état-major français.

« Il n’y a aucune action conduite » par les forces françaises « qui va dans le sens d’une évacuation de ressortissants », a cependant précisé le porte-parole de l’état-major. Les patrouilles françaises se sont poursuivies dans les quartiers sud de la ville durant la nuit de vendredi à samedi « avec un effectif assez important de quasiment dix patrouilles engagées en permanence, soit environ 300 à 350 militaires », a indiqué le militaire.

Les ressortissants étrangers en Cote d’Ivoire cherchent selon lui à se mettre en sécurité pour échapper aux pillards. « Il n’y a pas d’accrochages. Les pillards n’accrochent pas la force Licorne, ils cherchent à piller les habitations ».

Nouvelobs.com – avec AFP