Un imposant défilé militaire de près de deux heures d’horloge, sur le boulevard du bord de mer, a mis un terme, mercredi, aux festivités marquant le 51ème anniversaire de l’indépendance du Gabon.

Le défilé militaire, qui s’est déroulé en deux séquences, sous le regard du président Ali Bongo Ondimba, dont la première a été marquée par le passage des engins motorisés (blindés), des aéronefs de l’armée de l’air et de la flotte navale.

La deuxième a été consacrée au défilé des troupes à pied devant la tribune d’honneur où avait pris place le couple présidentiel gabonais.

Les manifestations du 51ème anniversaire ont débuté mardi par le dépôt d’une gerbe de fleur par le chef de l’Etat au Mausolée du président Léon Mba, père de l’indépendance du Gabon, décédé le 27 novembre 1967 à Paris en France. Il a dirigé le pays de 1960 à 1967.

Lundi, le président Ali Bongo Ondimb s’est rendu à Franceville, chef-lieu de la province du Haut-O gooué, dans le sud-est du pays, pour se plier au même rituel sur le Mausolée du président Omar Bongo Ondimba, décédé le 8 juin 2009 à Barcelone, dans le nord de l’Espagne.

Dans la journée de mardi, le chef de l’Etat a présidé sur le boulevard Triomphal Omar Bongo une cérémonie de remise des décorations au cours de laquelle des personnalités étrangères et gabonaises, dont son épouse Sylvia Bongo Ondimba, ont été décorées dans l’ordre du mérite national, la plus haute distinction honorifique du pays.

Auparavant, le Premier ministre gabonais, M. Paul Biyoghe Mba, avait sacrifié au rituel en remettant les médailles de chevalier, commandeur et officier dans l’ordre du mérite national à des récipiendaires triés sur le volet.

La cérémonie de remise des décorations s’est achevée par un carnaval, une manifestation haute en couleurs, clôturant la 12ème édition de la fête des cultures qui a démarré vendredi dernier sous le thème « Identités créatrices et patrimoine en partage ».

Le carnaval a été ouvert par une quarantaine de groupes de danses en provenance des neuf provinces du pays qui ont rivalisé de talent lors de leur bref passage devant la tribune d’honneur où avaient pris place le chef de l’Etat et son épouse, les membres du gouvernement, des corps constitués, les diplomates.

Dans la nuit mardi, un grand concert des feux artifices a eu lieu sur la plage à quelques mètres du palais présidentiel.