PARIS (AFP) – Les éliminatoires de la CAN-2012 (les deux derniers billets doivent être attribués dans la nuit de dimanche à lundi) ont réservé bien des surprises, entre le cauchemar des « grands » d’Afrique déchus comme le Cameroun et le conte de fées de la Libye.
. Les qualifiés
La Guinée équatoriale et le Gabon sont qualifiés en tant qu’organisateurs (21 janvier-12 février). Ont gagné leur ticket sur le terrain: Angola, Botswana, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Ghana, Guinée, Libye, Mali, Niger, Sénégal, Tunisie et Zambie. Il reste encore deux billets. Le groupe D (Maroc, République Centrafricaine, Algérie, Tanzanie) doit encore livrer son verdict (coup d’envoi à 21h30 heure française, 19h30 GMT). Le vainqueur du groupe sera qualifié et le second pourra peut-être prétendre à la dernière place de meilleur deuxième (sur laquelle le Soudan a pris une option). Le tirage au sort est ensuite prévu le 29 octobre.
. Les surprises
Alors que le bruit du canon retentit encore au pays (notamment à Syrte, principal bastion des derniers fidèles de Mouammar Kadhafi), la Libye a obtenu son sésame avec une place de meilleur 2e. L’histoire est belle pour la nouvelle Libye, obligée de jouer ses matches « maison » à l’extérieur et qui a étrenné nouveaux drapeau et hymne en cours de compétition. La Libye va ainsi participer à sa troisième CAN (après 1982 et 2006). Le Niger, lui, se qualifie pour sa première CAN. C’est aussi le cas du Botswana et de la Guinée équatoriale, qui elle, en tant qu’hôte, a échappé aux éliminatoires.
. Les gros tombent de haut
La liste des grands absents recueille du beau monde cette année. Les Lions du Cameroun ne sont plus indomptables: Samuel Eto’o et les siens ne verront pas la CAN. Pour la petite histoire, ils étaient mathématiquement éliminés avant leur dernier match, mais personne dans les instances du foot du pays n’osait le dire, faisant croire à un possible miracle, tout cela sur fond d’élection présidentielle. Les « Bafana Bafana » d’Afrique du Sud ne connaissaient pas les règlements, croyant qu’un nul suffisait pour se qualifier. Mais leur partage des points final contre la Sierra Leone (0-0) –à l’issue duquel ils ont fait la fête– fut fatal. Les « Pharaons » d’Egypte, triple tenants du titre, ne pourront défendre leur sceptre. Ils ont profité des derniers matches pour rajeunir l’équipe et préparer le tournoi qualificatif pour les JO de Londres. Et les « Super Eagles » du Nigeria, doubles vainqueurs de la CAN, ont les ailes brisées, eux qui n’avaient plus manqué une phase finale depuis 1998 et leur suspension.
. Du beau monde quand même
En dépit des défections, il y aura quand même des stars. Les « Black Stars » du Ghana, par exemple, quatre fois fois vainqueurs de la CAN, seront présents, avec dans leurs rangs les Sulley Muntari, Asamoah Gyan et André Ayew. Tout comme les « Eléphants » de Côte d’Ivoire et ses idoles au label « Premier League », Didier Drogba (Chelsea) ou Gervinho (Arsenal). Sans oublier les « Lions de la Téranga » du Sénégal, quart de finalistes du Mondial-2002, qui possède une attaque animée par des gâchettes comme Moussa Sow ou Papiss Cissé.
. La polémique
Une ombre plane sur la qualification du Burkina Faso. La Namibie, un de leurs adversaires dans la poule F, a déposé une réserve sur « l’éligibilté du joueur de l’équipe nationale du Burkina Faso Hervé Zengué », a indiqué la Confédération africaine de football (CAF), qui a « ouvert une enquête ». Cela aura-t-il une influence sur la qualification du Burkina ?
