Au total 32 nouveaux cas de lèpre ont été dépistés en 2011 au Gabon, pays qui compte aujourd’hui environ 10.000 lépreux, indique un rapport publié par le ministère gabonais de la Santé, cité ce jeudi par les médias locaux du Gabon.

Ce chiffre est en régression par rapport à 2010, année où 40 nouveaux cas ont été dépistés.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le Gabon a réduit le nombre de lépreux de 24.000 à 10.000 pendant les 15 dernières années.

Ces malades sont traités dans trois léproseries, dont l’hôpital de Nkembo à Libreville, l’hôpital Albert Schweitzer à Lambaréné ( au centre du pays) et l’hôpital de Bongolo à Lébamba (dans le sud), indique le rapport.

En 15 ans, cette maladie peu contagieuse mais favorisée par la misère et le manque d’hygiène a été éliminée dans 98 pays à travers le monde, mais reste endémique dans plus de 60 autres pays, selon l’OMS.

Il existe aujourd’hui plus de 1,5 million de lépreux déclarés dans le monde. Sur plus de 254.000 nouveaux cas recensés en 2007, 24.000 sont des enfants de moins de 14 ans.