Kaï, kumité, wazzari et ippon seront certainement les maîtres-mots de la 15e édition du Tournoi international de judo de Saint-Louis, au Sénégal, prévue du 2 au 3 mars dans la «vieille ville». Une compétition à laquelle le Gabon sera représenté par 9 judokas.

Hormis l’encadrement, quatre garçons et cinq filles composent la délégation gabonaise. «Nous y allons avec l’ambition de réaliser un bon tournoi et défendre honorablement les couleurs nationales», a déclaré Me Jean-Claude Djimbi, le directeur technique national, qui compte sur ce tournoi «de très haut niveau» pour bien préparer sa troupe aux prochains championnats d’Afrique des nations.

«Nous allons vers une compétition très difficile. Parce qu’il y aura des règlements de comptes sur le tatami entre Sénégalais et Africains ou entre Sénégalais et Européens. L’Europe va déplacer de grandes équipes parce que ses combattants ne peuvent concevoir de perdre face aux Africains. On va se régaler sur le plan technique», a promis Louis Ababacar Fall, organisateur du tournoi.

En effet, en plus du Gabon, le Mali, la Côte d’Ivoire, la Mauritanie, le Cap-Vert, le Cameroun, le Niger, le Burkina Faso, une équipe de Marseille et pour la première fois l’Italie et le Congo Brazzaville, seront également de la partie. D’où le record de participation attendu du fait que 26 pays ont déjà émis le souhait de prendre part à cette 15e édition.

En plus de ses combattants, l’Italie va se déplacer avec des experts en judo, en aïkido et en karaté pour animer des stages de formation à l’intention des arbitres. 50 millions de francs CFA ont été mobilisés pour l’organisation de cette manifestation.