« Un militaire malien, quatre islamistes et deux civils ont été tués dimanche au cours des échanges de coups de feu entre l’armée malienne et les islamistes », a déclaré à l’AFP une source sécuritaire africaine présente à Gao. Ce bilan a été confirmé par une source militaire malienne.
Sur place, des témoins l’assurent, ils ont bien vu des jihadistes armés infiltrer la ville de Gao ce dimanche 24 mars. Ils ont vu ces jihadistes, plus précisément au nord-est de Gao, dans le quatrième quartier. L’armée malienne, de son côté, a confié : « Nous procédons actuellement à des tirs de ratissage face à une possible infiltration des islamistes ».
Les tirs sont entendus par plusieurs autres témoins. Dans un premier temps, ce sont des tirs nourris de l’armée malienne qui interviennent dans le secteur censé abriter les jihadistes. Mais ensuite, les tirs ont baissé d’intensité. Les combattants d’al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), du Mujao et d’Ansar Dine semblent poursuivre leur infiltration dans la ville. En tout cas, ce samedi dans la nuit, le responsable du Mujao a affirmé que ces combattants étaient arrivés à ouvrir le feu vers un camp militaire de Gao tenu par l’armée malienne. L’armée malienne a confirmé, ajoutant qu’elle a immédiatement riposté.
Mais ce dimanche 24 mars, il est fort possible que les jihadistes armés se trouvent toujours à l’intérieur de la ville de Gao et que leur objectif est d’attaquer les positions de l’adversaire.
Pour l’heure, la situation est désormais « calme » à Gao, où l’armée malienne, appuyée par les militaires français et africains, « contrôle la situation », a affirmé une source sécuritaire africaine.
