Dès le mois de septembre, en marge de l’Assemblée générale des Nations unies, la diplomatie française a pris l’initiative d’une réunion de crise sur la situation en République centrafricaine, dont la chute vers les abîmes peut menacer le précaire équilibre d’une région en crise. Le pays est au bord du chaos depuis quinze ans, mais la situation s’est aggravée après le coup d’État de mars 2013.
Les tensions interreligieuses menacent de dégénérer en massacres. La situation humanitaire est jugée «particulièrement préoccupante». Le potentiel de déstabilisation est aussi régional, puisqu’il implique des rebelles tchadiens et soudanais et que la secte islamiste nigériane Boko Haram étend désormais ses tentacules jusqu’au Cameroun et au Tchad, des voisins de la Centrafrique. «Laisser se créer un vide dans cette région où l’on trouve de nombreux salopards serait suicidaire», résume un diplomate français. «L’expérience nous apprend combien il est dangereux de laisser ainsi se développer des “zones grises”, refuges de trafics et de groupes terroristes», écrit Laurent Fabius dans une tribune au Figaro. Le chef de la diplomatie française écarte tout à la fois «l’indifférence» et «l’inaction». «Nous ne voulons pas, demain, payer et subir le prix, beaucoup plus lourd, de l’inaction», poursuit-il.
«Nous ne voulons pas, demain, payer et subir le prix, beaucoup plus lourd, de l’inaction»
Laurent Fabius, ministre des Affaires étrangères
Une fois de plus sur le continent, c’est la France, l’ancienne puissance coloniale, qui s’impose comme l’ultime recours militaire pour remettre de l’ordre dans le désordre africain, empêcher la formation d’un État failli, d’un trou noir dans une région déjà si fragile. Les armées africaines ne sont pas au niveau. L’Europe est aux abonnés absents. La Grande-Bretagne s’intéresse surtout à l’Afrique anglophone, notamment à la Somalie. Les États-Unis ont accepté de faire un chèque mais n’envisagent pas de participer au niveau militaire. «On constate un désintérêt général pour ce pays paumé au cœur de l’Afrique, au lourd passif de crises. En Europe et ailleurs, la tendance a donc été de se tourner vers la France», explique une source diplomatique. Revoilà donc l’armée française dans l’un de ses éléments naturels, la brousse africaine, qu’elle connaît et maîtrise mieux que quiconque.
De quoi faire revenir au grand galop la Françafrique, zombie qu’aucun gouvernement, qu’il soit de droite ou de gauche, n’a encore réussi à achever? Pas forcément. «L’intervention en Centrafrique n’est pas une lubie française. Elle se fait avec la mobilisation de la région entière», commente une source diplomatique.
«Il s’agit plutôt d’un coup de main ponctuel donné au pays et à la région avant de passer le relais rapidement, au bout de six mois»
Une source diplomatique
La Communauté économique des États de l’Afrique centrale (Ceeac) a fourni des troupes à la force africaine, même si cette dernière peine à atteindre ses effectifs et manque de moyens. L’action militaire de la France est appuyée par l’Union africaine. L’appui opérationnel fourni par la France fera en outre l’objet d’un mandat international, principal garant pour éviter l’enlisement et les critiques. Paris a soumis lundi à ses partenaires du Conseil de sécurité de l’ONU un projet de résolution visant à renforcer la Mission internationale de soutien à la Centrafrique (Misca), avec la perspective de la transformer en force de l’ONU de maintien de la paix. Le projet de résolution pourrait être adopté la semaine prochaine à New York, sous chapitre VII de la charte de l’ONU, celui qui prévoit le recours à la force. La Centrafrique n’est pas non plus le Mali. «Il s’agit plutôt d’un coup de main ponctuel donné au pays et à la région avant de passer le relais rapidement, au bout de six mois», explique une source diplomatique.
Le vœu de l’Élysée est de faire monter en puissance les institutions africaines et les agences internationales pour prévenir et résoudre les crises sur le continent. En l’absence d’acteurs suffisamment impliqués ou équipés, il est pour l’instant toujours resté pieu. L’Afrique demeurant l’une des principales zones d’influence de la France, ce ne sera sans doute pas la dernière fois que les autorités françaises devront voler au secours de pays au bord du gouffre sur le continent africain.
«Ce n’est ni bien ni mal, c’est un fait. Un fait relativement assumé par l’équipe de François Hollande», commente une source diplomatique. C’est la raison pour laquelle Paris organise en décembre un sommet de l’Élysée sur la sécurité et la paix en Afrique. D’autres considèrent au contraire cette initiative comme du «paternalisme mal placé».
