Grande première dans l’histoire politique du pays, le Gabon a expérimenté l’utilisation d’un «fichier biométrique» dans le cadre d’une élection, en l’occurrence pour le renouvellement des conseillers municipaux et départementaux. L’opération qui a été reportée à maintes reprises pour permettre au ministère de l’Intérieur et à la Commission électorale nationale autonome et permanente (Cenap) de bien préparer cette première historique, aura été un test au gout d’inachevé.
Le Gabon vient de faire son entrée de façon très particulière dans la famille des États ayant un système électoral avec des listes basées sur les données à caractère personnel dites biométriques. Selon une antienne de la classe politique gabonaise, notamment l’opposition, ce système devrait garantir une élection sans fraude par le moyen d’identification de l’électeur, même si, elle n’est pas une panacée. Pourtant l’élection du 14 décembre 2013 s’est déroulée avec «l’utilisation d’une carte non biométrique» et «l’exercice de la reconnaissance manuelle des électeurs». Ce qui a permis à plusieurs observateurs, mieux aguerris sur cette «technologie», de constater les difficultés que les autorités éprouvent sur tous les plans à s’approprier réellement les outils, ainsi que les mécanismes de la «biométrisation» des processus électoraux.
Grande a été en effet la surprise des électeurs quand il leur fallait accomplir leur devoir civique : rien n’a changé quant au processus de vote adopté, en comparaison avec celui pratiqué par le passé. «Mon frère au Gabon on ne prendra jamais rien au sérieux. Vous imaginez depuis quand on nous parle de la biométrie ? On nous fait croire à un changement certain pour, après, nous duper. Le PDG savait qu’il ne pouvait pas se permettre d’aller aux urnes avec la biométrie au risque de donner raison à ceux-là qui ont toujours dit que ce parti n’a jamais gagné les élections dans les urnes. Où va-t-on trouver la transparence avec la biométrie partielle ? Soit c’est ça, soit ce n’est rien», a déclaré un jeune homme tout révolté.
«La biométrie est une technologie qui regroupe l’ensemble des techniques informatiques permettant l’identification ou l’authentification irréfutable et automatique d’une personne sur la base de données reconnaissables et vérifiables qui lui sont propres et cela à partir de ses caractéristiques morphologiques, biologiques, ou comportementales», a défini Juste Nyamba, un électeur visiblement très instruit, qui n’a pas caché sa déception lors du retrait de sa carte d’électeur le jour du vote.
Après la première phase de la biométrisation avec l’enrôlement des électeurs, qui déjà avait démontré ses limites et ses imperfections, d’ailleurs décriées par les groupements de l’opposition gabonaise, il était temps, pour le pouvoir et l’administration, de démontrer sa réelle capacité à offrir aux Gabonais des scrutins transparents et réguliers. Car, au-delà des moyens financiers importants consentis, il faut une réelle volonté politique. Et visiblement, c’est à ce niveau du processus, que le procédé ou la machine semble s’être grippée. Ces élections municipales et locales se sont déroulées sans outil de vérification, d’identification ou d’authentification des personnes enrôlées.
Comment savoir que c’est Luc plutôt que Jean qui vient de voter ? Telle est la question qui devait disparaitre à jamais avec l’utilisation d’un système électoral biométrique. Mais, au jour tant attendu par l’ensemble de la classe politique gabonaise, le procédé n’a été que celui de toutes les contestations, celui de toutes les élections précédentes au Gabon.
«Nous sommes tous surpris qu’après avoir crié biométrie sur tous les toits, on nous livre des cartes sans puce, rien de différent avec les anciennes si ce n’est la photo qu’ils ont ajouté ou le numéro identifiant personnel (NIP). Même les cartes d’étudiants sont mieux», a fustigé Yvon, informaticien réseaux, avant de poursuivre : «La carte d’électeur établie à la suite de l’enrôlement mériterait l’appellation de biométrique si elle comportait une puce électronique sur laquelle était conservé le fichier signature ou le gabarit. Et à l’arrivée de l’électeur dans le bureau de vote on procédait par le même procédé utilisé à l’enregistrement pour extraire un second fichier signature que le système comparait au fichier primaire conservé sur la puce de la carte. Aujourd’hui le standard est que si le système retrouve douze points de ressemblance entre les deux fichiers il conclut que c’est la même personne».
L’identification biométrique ne saurait en effet être manuelle. Pour rester biométrique elle doit être informatique et automatique. Or le mode d’identification des électeurs le 14 décembre était manuel et de faciès. L’œil humain peut bien se tromper dans l’identification d’une personne surtout quand il s’agit de vrais jumeaux. L’état de la personne qui contrôle, le moment du contrôle, jour ou nuit sont tout aussi déterminants. L’authentification humaine de l’identité de l’électeur est subjective et n’est pas scientifique. Ce qui a fait dire à un électeur au sortir d’un bureau de vote que «nous venons d’assister à une élection biométrique à la gabonaise».
Faisant le même constat, le Réseau des organisations libres de la société civile pour la bonne gouvernance au Gabon (ROLBG) a déclaré, au terme du scrutin qu’«il apparaît très clairement que malgré les milliards de FCFA dépensés auprès de la société française Gemalto pour instaurer la biométrie, l’application de cette technologie a totalement failli durant le processus électoral […] Contrairement à ce qui a été annoncé par le gouvernement, cette élection n’a pas été organisée avec la biométrie. Une élection biométrique suppose d’après les normes et standard internationaux, un dispositif informatique, composé d’un ordinateur portable, installé dans chaque bureau de vote, que les électeurs soient authentifiés par la prise de leurs empreintes digitales de facto pour la reconnaissance de leur profil. L’autre constat est le fait que les électeurs ne disposaient pas de cartes biométriques. On peut donc dire que cette élection ne répond pas aux normes applicables à un scrutin biométrique.»
Qu’a donc fait Gemalto, entreprise grassement rémunérée pour la mise en place la biométrie dans le processus électoral au Gabon. En septembre dernier, André Mba Obame qui indiquait que le scrutin qui s’achève était une grande répétition de celui de 2016, n’avait pas manqué de rappeler à Gemalto ses engagements éthiques et internationaux. Notamment, son adhésion à un pacte par lequel les entreprises s’engagent à aligner leurs opérations et leurs stratégies sur dix principes universellement acceptés touchant les droits de l’homme, les normes du travail, l’environnement et la lutte contre la corruption : le Global Compact. Visiblement Gemalto ne s’y est pas conformée. Qui va essuyer l’ardoise ?
