L’Erythréen Tesfom Okubamariam, arrivé troisième, a arraché à Oyem, le maillot jaune des épaules de l’Italien Adrea Palini de l’équipe Skydive Dubaï (Emirats Arabes Unis), sur une petite seconde d’avance, ce vendredi au terme d’une cinquième étape de la 11ème édition de la Tropicale Amissa Bongo, remporté par le Français Adrien Petit.

Tesfom Okubamariam est le premier coureur d’une équipe africaine amateur à porter le maillot jaune de leader du Tour cycliste international, La Tropicale Amissa Bongo.

Le Sud-Africain Meron Russom avait porté le maillot jaune à la Tropicale Amissa en 2012, mais il courait pour l’équipe professionnelle sud-africaine MTN Qhubeka. L’Erythréen Natnaël Berhane a lui remporté la Tropicale en 2014, mais il courait avec l’équipe professionnelle française Europcar.

L’Erythréen Daniel Teklehaimanot avait certes remporté une étape en 2011, le Marocain Taoufik Charif une en 2012, et Natnaël Berhane une étape en 2011, mais jamais un Africain en amateur n’avait porté le maillot jaune de leader de la Tropicale depuis son lancement 2006.

Tesfom Okubamariam est le premier cycliste Africain évoluant au sein d’une sélection nationale à réussir cette performance, confirmant l’affirmation, d’année en année, d’une école érythréenne décomplexée.

En effet, ce tour cycliste réuni des amateurs regroupés au sein des équipes nationales et des professionnels qui courent pour des clubs d’Afrique, d’Europe ou du Golf arabo-persique.

Grâce au jeu de bonifications, et après avoir pris la 3èmeplace du classement général à Ndjolé, la deuxième à Ambam (Sud-Cameroun), il est allé chercher le maillot le plus convoité à la Tropicale. Il coiffe au poteau l’Italien Andrea Palini, ancien tenant du maillot jaune et le Français Adrien Petit (Direct Energie), d’une petite seconde d’avance !

La grande question est celle de savoir si Tesfom pourra résister aux assauts des coureurs ‘’pros’’ ? Rien n’est moins sûr. Car, son avance ne tient qu’à un fil.

Tesfom Okubamariam, bien connu des pistes africaine (ancien champion d’Afrique sur route) devrait profiter de cette édition de la Tropicale pour espérer réaliser son rêve de devenir pro.
Il lui reste le contre-la-montre de samedi autour du Stade de avant la dernière étape dimanche 24 janvier dans les rues de Libreville.

Longue de 118 kilomètres, l’étape du jour Meyo-Kyè – Oyem a été dominée de bout en bout par le Français Adrien Petit (Direct Energie).

Depuis Meyo-Kye, à l’entrée des trois frontières (Gabon-Cameroun-Guinée équatoriale), jusqu’à Oyem, le Français s’est imposé, pour la seconde fois après son succès mercredi à Ndjolé, en 2h 50’ 47’’.

Petit a battu au sprint, Armindo Fonseca de l’équipe bretonne (Fortuneo Vital Concept), de 10 secondes et l’Erythréen Tesfom Okubamariam de 14 secondes.

Le premier Gabonais, Geoffroy Ngandamba, a franchi la ligne avec 3’ 19’’ de retard sur le vainqueur Adrien Petit.

Aperçu du classement général : 1er Tesfom Okubamariam, 2e Adrea Palini (-1’’), 3e Adrien Petit (-1’’), 4e Delaplace Anthony (-13’’), 5e Aferwerki Elyas (-13’’), 6e Jelloul Adil (-15’’), 7e Jarrier Benoït (-18’’), 8e Fonseca Armindo (-19’’), 9e Holler Nikodemus (-26’’), 10e Haddi Soufiane (-26’’).

Aperçu du classement général des Gabonais : Glenn Morvan Moulengui (-11’39’’), Geoffroy Ngandamba (-16’52’’), Tchouta Cédric (-18’14’’), Anguilet Charles (-18’59’’), Moukagni Léris (-30’40’’), Maroga Mouckoda Paul Junior (-44’37’’).